O Navio Negreiro: as partes IV e V, onde a câmera desce para o porão

O Navio Negreiro tem seis partes, e quem cita o poema quase sempre cita a parte IV. Lido inteiro, o texto se revela montado como uma descida, de longe até dentro.

Ele está em Os Escravos, o livro póstumo de 1883 que juntou a poesia abolicionista de Castro Alves. Ele morreu em 1871, e a obra é de domínio público há muito tempo.

Esta página traz as partes IV e V na íntegra, as duas que a descida atinge. As outras quatro entram resumidas, para você saber de onde a câmera veio e para onde ela vai.

Seis partes, seis distâncias

A parte I fica longe: mar aberto, luar, dois infinitos se tocando, e o poeta pedindo asas ao albatroz para chegar mais perto.

A parte II olha para os marinheiros por nação, o espanhol, o italiano, o inglês, o francês, os gregos. Cada um canta a terra de onde veio, e ninguém canta o que o navio carrega.

A parte III é a dobradiça. O poeta manda o albatroz descer, desce junto, vê o convés e termina em espanto. A IV já começa dentro da cena.

A IV mostra o convés à noite. A V para de descrever e pergunta quem são aquelas pessoas. A VI vira a câmera de vez e aponta para a bandeira do Brasil, hasteada acima do que o poema acabou de mostrar.

Parte IV: o que aparece quando a câmera desce

Era um sonho dantesco... o tombadilho
Que das luzernas avermelha o brilho,
Em sangue a se banhar.
Tinir de ferros... estalar de açoite...
Legiões de homens negros como a noite,
Horrendos a dançar...

Negras mulheres, suspendendo às tetas
Magras crianças, cujas bocas pretas
Rega o sangue das mães:
Outras moças, mas nuas e espantadas,
No turbilhão de espectros arrastadas,
Em ânsia e mágoa vãs!

E ri-se a orquestra irônica, estridente...
E da ronda fantástica a serpente
Faz doudas espirais...
Se o velho arqueja, se no chão resvala,
Ouvem-se gritos... o chicote estala.
E voam mais e mais...

Presa nos elos de uma só cadeia,
A multidão faminta cambaleia,
E chora e dança ali!

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Um de raiva delira, outro enlouquece,
Outro, que de martírios embrutece,
Cantando, geme e ri!

No entanto o capitão manda a manobra,
E após fitando o céu que se desdobra,
Tão puro sobre o mar,
Diz do fumo entre os densos nevoeiros:
"Vibrai rijo o chicote, marinheiros!
Fazei-os mais dançar!..."

E ri-se a orquestra irônica, estridente...
E da ronda fantástica a serpente
Faz doudas espirais...
Qual um sonho dantesco as sombras voam!...
Gritos, ais, maldições, preces ressoam!
E ri-se Satanás!...

A linha de pontos no meio da quarta estrofe está no impresso antigo e marca um corte, não é falha desta página.

A parte IV não narra: ela lista o que a vista alcança, em pedaços soltos ligados por reticências. Ferro, açoite, ronda, orquestra, chicote.

A palavra que organiza tudo é dançar. O que acontece ali é tortura, e o poema insiste em chamar de dança e de orquestra. A ironia não é comentada em verso nenhum, fica de pé só pela escolha das palavras.

A terceira estrofe ainda volta quase igual na sexta, e dessa vez fecha com Satanás no lugar do chicote.

Parte V: a pergunta que troca o assunto

Senhor Deus dos desgraçados!
Dizei-me vós, Senhor Deus!
Se é loucura... se é verdade
Tanto horror perante os céus?!
Ó mar, por que não apagas
Co'a esponja de tuas vagas
De teu manto este borrão?...
Astros! noites! tempestades!
Rolai das imensidades!
Varrei os mares, tufão!

Quem são estes desgraçados
Que não encontram em vós
Mais que o rir calmo da turba
Que excita a fúria do algoz?
Quem são? Se a estrela se cala,
Se a vaga à pressa resvala
Como um cúmplice fugaz,
Perante a noite confusa...
Dize-o tu, severa Musa,
Musa libérrima, audaz!...

São os filhos do deserto,
Onde a terra esposa a luz.
Onde vive em campo aberto
A tribo dos homens nus...
São os guerreiros ousados
Que com os tigres mosqueados
Combatem na solidão.
Ontem simples, fortes, bravos.
Hoje míseros escravos,
Sem luz, sem ar, sem razão...

São mulheres desgraçadas,
Como Agar o foi também.
Que sedentas, alquebradas,
De longe... bem longe vêm...
Trazendo com tíbios passos,
Filhos e algemas nos braços,
N'alma — lágrimas e fel...
Como Agar sofrendo tanto,
Que nem o leite de pranto
Têm que dar para Ismael.

Lá nas areias infindas,
Das palmeiras no país,
Nasceram crianças lindas,
Viveram moças gentis...
Passa um dia a caravana,
Quando a virgem na cabana
Cisma da noite nos véus...
...Adeus, ó choça do monte,
...Adeus, palmeiras da fonte!...
...Adeus, amores... adeus!...

Depois, o areal extenso...
Depois, o oceano de pó.
Depois no horizonte imenso
Desertos... desertos só...
E a fome, o cansaço, a sede...
Ai! quanto infeliz que cede,
E cai p'ra não mais s'erguer!...
Vaga um lugar na cadeia,
Mas o chacal sobre a areia
Acha um corpo que roer.

Ontem a Serra Leoa,
A guerra, a caça ao leão,
O sono dormido à toa
Sob as tendas d'amplidão!
Hoje... o porão negro, fundo,
Infecto, apertado, imundo,
Tendo a peste por jaguar...
E o sono sempre cortado
Pelo arranco de um finado,
E o baque de um corpo ao mar...

Ontem plena liberdade,
A vontade por poder...
Hoje... cúm'lo de maldade,
Nem são livres p'ra morrer...
Prende-os a mesma corrente
— Férrea, lúgubre serpente —
Nas roscas da escravidão.
E assim zombando da morte,
Dança a lúgubre coorte
Ao som do açoute... Irrisão!...

Senhor Deus dos desgraçados!
Dizei-me vós, Senhor Deus,
Se eu deliro... ou se é verdade
Tanto horror perante os céus?!...
Ó mar, por que não apagas
Co'a esponja de tuas vagas
Do teu manto este borrão?
Astros! noites! tempestades!
Rolai das imensidades!
Varrei os mares, tufão!...

A parte V faz uma pergunta que a IV não fazia: quem são. E responde nomeando origem, ofício e nome próprio, Agar e Ismael, gente com passado e não vulto no convés.

O motor da resposta é um par de palavras repetido três vezes: ontem e hoje. Ontem simples, fortes, bravos; hoje míseros escravos. Ontem a Serra Leoa; hoje o porão. Ontem liberdade; hoje nem a morte é livre.

A estrofe de abertura volta no fim, com uma troca decisiva. Na primeira vez o poema pergunta se aquilo é loucura ou verdade. Na última, pergunta se quem delira é ele. A dúvida sai do mundo e entra em quem está olhando.

A métrica muda junto com o plano

As duas partes soam diferentes porque foram escritas em formas diferentes, e a diferença dá para ouvir sem saber nomear.

A IV é feita de estrofes de seis linhas com versos de dois tamanhos: duas linhas longas de dez sílabas, uma curta de seis, e a conta se repete. A linha curta é o degrau em que a estrofe cai, e é sempre nela que a imagem se completa: em sangue a se banhar, horrendos a dançar, e chora e dança ali.

A V troca para estrofes de dez linhas, todas de sete sílabas, a medida cantada da poesia popular. A linha encurta, a rima chega mais rápido, e o trecho ganha andamento de canto.

A escolha acompanha o assunto. O plano de fora, largo e descritivo, pede o verso longo. A hora de dizer quem são aquelas pessoas pede a estrofe que o povo canta.

Quem escreveu, e com que idade

O autor tinha vinte e um anos quando escreveu o texto, e morreu antes de completar vinte e cinco.

Castro Alves nasceu na Bahia em 1847, estudou Direito em Recife e depois em São Paulo, e ficou conhecido em vida pela leitura pública dos próprios poemas, feita em sarau e em comício estudantil. A poesia dele nasceu para a voz, e é por essa razão que soa alta mesmo na página.

O apelido de poeta dos escravos veio da campanha abolicionista, que ele abraçou quando o assunto ainda dividia salão e assembleia. Ele não viu a abolição: morreu em 1871, dezessete anos antes da lei.

A biografia teve um acidente decisivo. Em 1868, no mesmo ano do poema, ele feriu o próprio pé com um tiro numa caçada, e o pé foi amputado no ano seguinte. Doente de tuberculose, morreu em Salvador em 1871, aos 24 anos.

Só um livro saiu em vida, Espumas Flutuantes, de 1870, com a poesia amorosa. A poesia abolicionista ficou para o volume póstumo de 1883, que é onde este poema mora.

Linha do tempo do poema e da lei

1. 1831Uma lei brasileira proíbe o tráfico de africanos e não é cumprida, episódio que a expressão popular sobre lei que não pega registra até hoje.
2. 1847Castro Alves nasce na Bahia.
3. 1850A Lei Eusébio de Queirós encerra na prática o tráfico transatlântico para o Brasil, dezoito anos antes do poema.
4. 1868Escreve o Navio Negreiro, aos 21 anos.
5. 1870Publica Espumas Flutuantes, o único livro que veria impresso.
6. 1871A Lei do Ventre Livre é aprovada, e o poeta morre em julho, aos 24 anos.
7. 1883Sai Os Escravos, volume póstumo que reúne a poesia abolicionista, incluindo este poema.
8. 1888A Lei Áurea encerra a escravidão legal no Brasil.

O que o poema descreve, e o que o registro histórico diz

O texto é literatura, e a travessia que ele encena tem documentação própria, útil para quem lê o poema em sala de aula.

O tráfico transatlântico durou mais de três séculos, e as bases de dados que reúnem os registros de viagem, mantidas por universidades e abertas ao público, estimam entre 4 e 5 milhões de africanos desembarcados no Brasil, o maior destino individual das Américas.

A mortalidade a bordo aparece nas fontes em faixa, e não em número fechado, porque depende da rota, da duração e do período: as estimativas mais citadas ficam em torno de uma parcela de dez a vinte por cento dos embarcados por viagem.

O poema não usa nenhum desses números, e o efeito dele não depende deles. O que ele faz é obrigar o leitor a olhar para dentro do porão, tarefa que a estatística sozinha não cumpre.

A combinação das duas coisas funciona bem em aula. O dado dá tamanho ao fenômeno, o poema dá rosto, e a parte V é exatamente o momento em que o texto exige nome, origem e história para quem estava sendo contado como carga.

Como ler as partes IV e V em voz alta

O poema foi escrito para sessão pública, e a leitura silenciosa entrega menos da metade dele.

Na parte IV, respeite as reticências. Elas marcam pedaço solto de cena, e a pausa entre um pedaço e outro é o que produz a impressão de relance, de coisa vista de canto de olho.

Deixe a linha curta cair. A cada duas linhas longas vem uma de seis sílabas, e é nela que a imagem se completa: a voz desce e para ali, sem emendar na estrofe seguinte.

Não grite na parte IV. O material já é pesado, e o volume alto tira do ouvinte o espaço para reagir. Guarde a força para o refrão que volta no fim, com Satanás no lugar do chicote.

Na parte V, mude o andamento. O verso encurta para sete sílabas, a rima chega mais rápido, e o trecho pede batida de canto, quase de ladainha.

Marque o par ontem e hoje. As duas palavras voltam três vezes, e é a repetição que constrói o argumento: sem ênfase nelas, a estrofe vira descrição.

Termine a estrofe final da parte V em pergunta aberta. Na volta do refrão o poema deixa de perguntar se o mundo delira e passa a perguntar se quem delira é ele, e a voz precisa registrar a troca.

A parte VI e o resto do poema

A sexta e última parte muda de alvo mais uma vez. Ela larga o navio e se vira para a bandeira brasileira, chamada de auriverde pendão, e pergunta como um pano daquele acaba servindo de mortalha num porão. O poeta pede a Colombo que feche a porta dos mares, e o poema termina em maldição, não em consolo.

A ordem completa fica assim: o mar aberto, os marinheiros, a descida do albatroz, o convés, a pergunta sobre quem são aquelas pessoas, e a bandeira. Seis partes, seis distâncias, sempre chegando mais perto.

Castro Alves escreveu o texto em 1868, com vinte e um anos, e morreu em 1871 sem ver o livro pronto. As partes I, II, III e VI estão em Os Escravos, edição de 1883, que hoje circula em domínio público e é fácil de achar completa.

Na escola o poema costuma aparecer picado, uma estrofe na prova e outra no cartaz da semana. Lido inteiro, de uma sentada, ele leva uns dez minutos e termina com o leitor olhando para uma bandeira.

Perguntas frequentes

Qual é o resumo de O Navio Negreiro?

O poema tem seis partes e funciona como uma descida. Começa no mar aberto visto de longe, passa pelos marinheiros, desce ao convés onde estão os africanos escravizados, pergunta quem são aquelas pessoas, responde nomeando origem e história, e termina virando o alvo para a bandeira brasileira.

Quando o poema foi escrito e publicado?

Castro Alves escreveu o texto em 1868, aos 21 anos. Ele saiu em livro depois da morte do autor, em Os Escravos, volume de 1883 que reuniu a poesia abolicionista. O único livro publicado em vida foi Espumas Flutuantes, de 1870.

Qual é a parte mais famosa?

A parte IV, a do convés, com o sonho dantesco, o tinir de ferros e a ordem do capitão para fazer os cativos dançarem. É a mais citada em prova e em cartaz, e ganha muito quando lida junto da parte V, que pergunta quem são aquelas pessoas.

Por que o poema fala em dança?

Porque a ironia está na escolha da palavra. O que acontece no convés é tortura, e o texto insiste em chamar de dança, de orquestra e de ronda. Nenhum verso comenta a ironia: ela se sustenta apenas pelo vocabulário escolhido.

Qual é a métrica do poema?

Ela muda com o plano. A parte IV usa estrofes de seis linhas alternando versos de dez sílabas com um de seis, onde a imagem se completa. A parte V passa a estrofes de dez linhas de sete sílabas, a medida cantada da poesia popular.

O texto está em domínio público?

Sim. Castro Alves morreu em 1871, e o poema pode ser copiado, impresso, musicado e lido em voz alta sem autorização. A edição de referência é Os Escravos, de 1883, que circula digitalizada em acervos públicos.

Quem foi Castro Alves?

Poeta baiano nascido em 1847 e morto em 1871, aos 24 anos, conhecido como poeta dos escravos pela campanha abolicionista que abraçou ainda estudante de Direito. Publicou um único livro em vida, Espumas Flutuantes, de 1870; a poesia abolicionista saiu no volume póstumo de 1883.

O que a parte VI diz?

Ela abandona o navio e se dirige à bandeira brasileira, chamada de auriverde pendão, perguntando como um pano daquele acaba servindo de mortalha num porão. O poema termina em maldição, e não em consolo nem em promessa de solução.